كتب محمود راغب

يمر كوكب الزهرة، اليوم السبت 24 أكتوبر 2026، بين الأرض والشمس في ظاهرة فلكية تُعرف باسم «الاقتران السفلي»، إيذانًا بنهاية ظهوره المسائي وانتقاله تدريجيًا إلى سماء الفجر خلال الأسابيع المقبلة.

وذكرت الجمعية الفلكية بجدة في تقرير لها أن الزهرة يُعرف بلقب «رمز الحب»، لارتباطه في الميثولوجيا الرومانية بإلهة الحب والجمال، وهو ألمع كواكب السماء ليلًا، ويمكن مشاهدته بالعين المجردة عندما تكون ظروف الرصد مناسبة. ويتكرر اقترانه السفلي كل 584 يومًا في المتوسط، وهي المدة التي تستغرقها دورته الظاهرية بالنسبة إلى الأرض والشمس.

مع اقتراب الزهرة ظاهريًا من الشمس، يتناقص الجزء المضاء من قرصه الذي نراه من الأرض، فيظهر كهلال رفيع للغاية عند رصده بالتلسكوب. ويرجع ذلك إلى تغير الزاوية بين الشمس والزهرة والأرض، وليس إلى انخفاض الإضاءة الصادرة عن الكوكب نفسه.

وعند الاقتران السفلي، يمر الزهرة جنوب قرص الشمس بنحو 6.5 درجات زاوية، ولذلك لن يعبر أمامها خلال هذا الحدث. ومع ذلك، سيكون قريبًا جدًا من الشمس في السماء، ما يجعل رصده بالغ الصعوبة بسبب وهجها.

وخلال هذه الفترة، يكون الزهرة قريبًا من الأرض مقارنة بمعظم مراحل دورته الظاهرية، إذ يقع على الجانب نفسه من الشمس الذي توجد فيه الأرض. ويؤدي اقترابه إلى زيادة قطره الزاوي الظاهري، لكن هلاله شديد الرقة يجعل رؤية تفاصيله صعبة حتى باستخدام التلسكوبات.

من المهم التمييز بين الاقتران السفلي والحضيض الشمسي؛ فالاقتران يتعلق بالمواضع الظاهرية للأرض والزهرة والشمس، بينما يشير الحضيض الشمسي إلى أقرب نقطة يصل إليها الكوكب في مداره حول الشمس، ولا يلزم أن يتزامن الحدثان.

وفي الأيام المحيطة بالاقتران، قد يبدو هلال الزهرة رقيقًا بصورة لافتة عند تصويره أو رصده بالتلسكوب، وقد تظهر امتدادات قرنيه بوضوح غير معتاد في بعض الظروف الرصدية. لكن رؤية القرنين متصلين ليست نتيجة مضمونة، إذ تتأثر بظروف الرصد ودقة الأجهزة والتأثيرات البصرية.

على الرغم من الجاذبية العلمية لهذا المشهد، فإن محاولة رصد الزهرة بالقرب من الشمس تنطوي على خطر حقيقي؛ فقد تدخل الشمس مجال رؤية التلسكوب أو المنظار، ما قد يسبب إصابة خطيرة ودائمة للعين. لذلك، لا ينبغي توجيه أي جهاز بصري نحو المنطقة القريبة من الشمس دون تجهيزات مخصصة وخبرة مناسبة، والأفضل تجنب هذه المحاولة لمن ليست لديه الخبرة اللازمة.

يبدأ الزهرة بالابتعاد ظاهريًا عن الشمس من الجهة الأخرى، ليصبح كوكبًا صباحيًا يُشاهد قبل شروق الشمس. ومن المتوقع أن يصبح رصده ممكنًا تدريجيًا خلال النصف الأول من نوفمبر 2026، مع اختلاف موعد ظهوره الفعلي بحسب الموقع الجغرافي وصفاء الأفق الشرقي وظروف الشفق الصباحي.

وسيواصل الزهرة ظهوره في سماء الفجر خلال الأشهر التالية، إلى أن يصل إلى الاقتران العلوي مع الشمس في 11 أغسطس 2027، عندما يصبح في الجهة المقابلة للشمس بالنسبة إلى الأرض. وبعد ذلك، سيبدأ بالظهور تدريجيًا في سماء المساء من جديد. وهكذا تستمر دورة الزهرة الظاهرية، متنقلًا بين سماء المساء وسماء الفجر في أحد أبرز الأمثلة على كيفية تغير مواقع الكواكب في السماء نتيجة حركتها المدارية وموقع الأرض بالنسبة إليها.