يُتوقع أن يبقي الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي أسعار الفائدة دون تغيير يوم الأربعاء، في آخر اجتماع لتحديد الفائدة قبل انتخابات التجديد النصفي. ويترك القرار الفائدة عند أحد أعلى مستوياتها قبل الانتخابات منذ أكثر من 20 عاماً.

تضخم فوق 3% ورفع الشهر الماضي

رفع مسؤولو الفيدرالي الفائدة الشهر الماضي للمرة الأولى منذ 2023 بسبب ارتفاع التضخم. وظل التضخم لسنوات فوق هدف الفيدرالي البالغ 2%، وبقي المعدل السنوي فوق 3% في معظم فترات هذا العام.

وارتفع التضخم في سبتمبر من 3.4% في أغسطس إلى 3.7%، وبلغ الشهر الماضي أعلى مستوى له منذ الربيع.

النفط ومضيق هرمز

يعود ارتفاع الأسعار هذا العام إلى حد كبير إلى الحرب في الشرق الأوسط مع إيران. وقفزت أسعار النفط مع إغلاق مضيق هرمز، وهو ممر تجاري حيوي.

وتداول النفط لفترة وجيزة فوق 117 دولاراً للبرميل في وقت سابق هذا الأسبوع، وهو أعلى سعر له منذ أكثر من ستة أشهر.

ترامب يطالب بـ1% وقادة الفيدرالي يرون مجالاً للتوقف

قال دونالد ترامب إن الفائدة في الولايات المتحدة يجب أن تكون 1% أو أقل. وأشار عدد من قادة الفيدرالي في الأسابيع الأخيرة إلى وجود مجال للتوقف.

وقال حاكم الفيدرالي كريستوفر والر إن الرفع لا يلزم أن يأتي في اجتماعات متتالية لكن يجب أن يحدث في فترة زمنية مقبولة. ويتوقع معظم اقتصاديي الفيدرالي رفعاً آخر للفائدة قبل نهاية العام.

الاقتصاد قضية الناخبين الأولى

قال نيكولاس إيكونوميدس، أستاذ الاقتصاد في كلية ستيرن لإدارة الأعمال بجامعة نيويورك، إن قرب الانتخابات يجعل من المرجح ألا يتخذ الفيدرالي أي إجراء جذري. وأضاف أن الاقتصاد لن يكون لديه وقت للتكيف قبل الانتخابات حتى لو فعل الفيدرالي شيئاً مختلفاً جذرياً.

وتحدد أسعار الفائدة كلفة الفائدة على القروض بما فيها بطاقات الائتمان والرهن العقاري وبعض حسابات التوفير. ورفع الفائدة في أوقات التضخم المرتفع قد يبطئ زيادة الأسعار.

وقال إيكونوميدس إن رفع الفائدة وحده لا يمكنه معالجة التضخم الناتج عن صدمات العرض. وأضاف أن الرفع مفيد عندما يكون الاقتصاد محموماً أو عندما يتجاوز الطلب العرض، لكنه قد يكون ضاراً في غير ذلك.

وقال إنه إذا كان التضخم ناتجاً عن عوامل عرض فلا معنى لمحاولة علاجه برفع الفائدة لأنه لن ينجح وسيبطئ الاقتصاد في وقت غير مرغوب فيه.

وأشار رئيس الفيدرالي كيفن وارش إلى أن التضخم الحالي استمر بعد الحرب، وقال إن قرار رفع الفائدة كان لمنع الأسعار من الزيادة أكثر. وقال في اجتماع الفيدرالي في سبتمبر إن البنك لا يستطيع التأثير على أي سعر فردي مثل النفط أو المواد الغذائية، وإن الفيدرالي يستطيع وسيفعل ما يضمن ألا تتسع أي تغيرات في الأسعار النسبية وألا تكون لها آثار من الدرجة الثانية والثالثة على الاقتصاد.

ومن المتوقع أن تلعب تكلفة المعيشة المرتفعة دوراً حاسماً في انتخابات التجديد النصفي المقبلة التي ستحدد الحزب الذي سيسيطر على الكونغرس. وأشارت استطلاعات متعددة إلى أن الاقتصاد هو القضية الأولى لدى الناخبين.